Vampire: The Masquerade - Shadows of New York

A Vampire: The Masquerade - Shadows of New York egy önállóan játszható narratív kalandjáték a Coteries of New York folytatásaként, a Vampire: The Masquerade ötödik kiadásának világában, ahol a lengyel Draw Distance ezúttal a Lasombra klán egy számkivetett tagjának bőrébe bújtatja a játékost. A New York-i Anarch vezető brutális halálának ügyét egy személyesebb, sötétebb hangvételű nyomozás során kell felgöngyölíteni.

Történet

A főhős egy nő, aki saját vámpírklánjában is kívülálló: jelentéktelen politikai fogoly, gyökereit sosem találó bevándorló a bevándorlók városában, láncdohányos, akinek a disszociáció a természetes állapota. A Lasombra klán átka megnehezíti számára a hétköznapi technológiával való érintkezést, és a környező árnyékokból torz hangok súgnak neki. Amikor azonban New York Anarch vezetője gyászos véget ér, a metropolisz összes vérszívója közül éppen őt választják ki a nyomozásra.

A megbízás nyilvánvalóan csapda: újabb lépés a Jyhad kíméletlen játszmájában, a vámpírnemzedékek közötti örök hatalmi harcban. A hősnő számára azonban épp a megvetettsége adhat előnyt, hiszen a Ventrue Herceg (Prince) és követői könnyen alábecsülik. A Lasombra klán, amelyet Magisterekként is ismernek, egykor a Camarilla ádáz ellensége volt, mielőtt egykori ellenfelei soraiban keresett volna menedéket; tagjai uralják az árnyakat, és képesek a Túloldal (Other Side) lakóival kommunikálni, miközben az Oblivion, a mindent elnyelő enyészet folyamatosan ott leselkedik rájuk.

A Shadows of New York nem klasszikus értelemben vett előzmény vagy folytatás, hanem a Coteries of New York továbbgondolása: ugyanazt a várost mutatja meg egészen más szemszögből, és a korábbi játék mellékszereplőinek egy része itt is feltűnik. A nyomozás bonyolultabb, mint amilyennek elsőre látszik, a gyilkosság pedig csupán egy darabkája egy jóval nagyobb hatalmi háborúnak. A történet személyesebb és komorabb, mint az alapjátéké, és a Coteries ismerete nélkül is teljes mértékben élvezhető.

Játékmenet

Játékmenet szempontjából a Shadows of New York nem tér el az alapjátéktól: a vizuálisregény-formátumnak megfelelően a hangsúly a helyszínek és szereplők illusztrációinak szemlélésén, a vámpírok megnyilvánulásainak elolvasásán és az erkölcsi döntések meghozatalán van. A választások nemcsak a történet további alakulását befolyásolják, hanem azt is, ahogyan a főhős gondolkodik önmagáról és a világról, így a hősnő itt már nem maradhat semleges.

Lényeges különbség, hogy míg a Coteries-ben egy jórészt a játékos avatárjaként szolgáló, frissen vámpírrá vált karaktert irányítottunk, addig itt egy jól körülrajzolt, saját belső monológgal rendelkező hősnőt kapunk: a személyiségét nem a nulláról formáljuk, hanem a döntéseinkkel árnyaljuk. A Coteries-t ismerő játékosok ráadásul a szereplők nagy részét és számos utalást azonnal felismernek. A kaland egyjátékos, és a játékmenetbeli eltérések többszöri végigjátszásra ösztönöznek.

Technikai megoldások

A Shadows of New York vizuális világát – a Coteries of New York-hoz hasonlóan – kétdimenziós illusztrációk alkotják. A grafika sötét, nyomasztó tónusban készült, amely tökéletesen illeszkedik a World of Darkness univerzum hangulatához. A fejlesztők emellett egy új, eredeti, atmoszférikus zenei aláfestést is készítettek a játékhoz.