Vampire: The Masquerade - Coteries of New York

A Vampire: The Masquerade - Coteries of New York egy narratív kalandjáték a World of Darkness univerzumában, a Vampire: The Masquerade asztali szerepjáték ötödik kiadásának világában. A hangsúly a történeten, a párbeszédeken és a döntéseken van, miközben a Camarilla és az Anarchok háborúja zajlik a Nagy Alma fényei alatt.

Történet

A játékos egy frissen vámpírrá vált, újszülött Kindred szerepét veszi át, aki még nem érti új létezésének szabályait. Nem maradhat sokáig tétlen: hamar belekeveredik a hagyománytisztelő Camarilla és a hevesen független Anarchok közötti brutális hatalmi harcba, amely a kortárs New York díszletei között bontakozik ki. A főhős idővel egy coterie-t, vagyis azonos célokat követő társak csapatát gyűjti maga köré, miközben megtanulja, mit jelent a halhatatlanok közé tartozni egy nyüzsgő nagyvárosban.

Útja során thin-blood-okkal, ghoulokkal, emberekkel és más vámpírokkal találkozik, akik mind a saját érdekeiket követik. A történet az emberi mivoltunk megőrzéséről is szól: a játékos újra és újra szembesül azzal a kérdéssel, hogy mennyit hajlandó feláldozni a túlélésért. A cselekmény a Vampire: The Masquerade ötödik kiadásának hivatalos kánonjába illeszkedik, így a szerepjáték rajongói ismerős terepen mozognak, az újoncok pedig teljes körű bevezetést kapnak a sötét univerzumba.

Játékmenet

A Coteries of New York elsősorban leírások és párbeszédek olvasásáról, az illusztrációk szemléléséről és a történet menetét befolyásoló döntések meghozataláról szól. A fő cél a fejlesztők által megírt cselekmény megismerése, emellett a játékos több, gyakran a társaihoz kötődő mellékküldetést is teljesíthet.

A játék kezdetén három előre megírt karakter közül lehet választani, akik a klasszikus klánokhoz tartoznak: a Ventrue, a Toreador és a Brujah közül. A választás meghatározza, hogy a játékos mely vámpíri erőkhöz, az úgynevezett Diszciplínákhoz (Discipline) fér hozzá, emellett befolyásolja a társakhoz fűződő viszonyt, az etikai megközelítéseket és az elérhető mellékküldetéseket. A karakter-orientált küldetések során négy egyedi, nem irányítható szereplő ismerhető meg: egy Tremere varázsló, egy Nosferatu nyomozó, egy megosztott hűségű Gangrel és egy Malkavian online személyiség, mindegyikük saját rejtett céllal. Ha sikerül elnyerni a bizalmukat, közülük legfeljebb ketten segítenek a fináléban.

A halhatatlan lét központi feszültsége az Éhség (Hunger) és a benső Bestia (Beast) mechanikájában rejlik: a Diszciplínák használata növelheti az Éhség szintjét, és ha az elszabadul, a Bestia, vagyis a kizárólag táplálkozni vágyó sötét énünk veszi át az irányítást. A játék kizárólag egyjátékos, a kaland egy összefüggő történetkampányra épül. A klánválasztásnak és az elágazó útvonalaknak köszönhetően egyetlen végigjátszás nem elég ahhoz, hogy minden tartalom feltáruljon, így a cím erősen ösztönöz az újrajátszásra.

Technikai megoldások

A Coteries of New York vizuális világát elsősorban kézzel rajzolt, kétdimenziós illusztrációk alkotják. A címet a sötét, festői művészi stílus különbözteti meg, amely jól illeszkedik a World of Darkness univerzum jellegzetes hangulatához, és erősen emlékeztet a Vampire: The Masquerade szabálykönyveinek grafikáira.