Layton-sorozat

A Professor Layton a japán Level-5 stúdió sorozata, amely 2007-ben indult Nintendo DS-en, és néhány év alatt a kézikonzolok egyik legnagyobb sikere lett belőle. Az ötlet a stúdiót vezető Akihiro Hino és a fejtörők szerzője, Akira Tago pszichológiaprofesszor együttműködéséből született, aki addigra már több évtizede írta a Japánban rendkívül népszerű feladványgyűjteményeit. A sorozat lényegében ezeket a fejtörőket ágyazta be egy rajzfilmes kalandjáték történetébe, és éppen ettől lett egyedi.

A főszereplő Hershel Layton régészprofesszor, a tökéletes angol úriember megtestesítője, aki cilinderben jár, minden helyzetben udvarias marad, és soha nem utasít vissza egy jó rejtvényt. Mellette utazik tanítványa, a lelkes és kíváncsi Luke, a későbbi részekben pedig csatlakozik hozzájuk Emmy, a professzor asszisztense is. A történetek jellemzően egy különös meghívással kezdődnek, amely valamilyen apró angol vagy európai városkába vezet, ahol azután titkos szerkezetek, eltűnt örökségek és családi rejtélyek várnak a hőseinkre. A cselekmény hangvétele kedves és családbarát, a fordulatai viszont meglepően érzelmesek, több rész zárása komoly meglepetést tartogat.

A játékmenet klasszikus point-and-click felfedezés. A játékos a kézzel rajzolt helyszíneken minden gyanús pontot végigpásztáz, tárgyakat és rejtett hintcoinokat gyűjt, beszélget a városka lakóival, akik szinte kivétel nélkül fejtörőkkel válaszolnak. A feladványok rendkívül változatosak: logikai rejtvények, gyufaszálas és tologatós feladatok, számolós fejtörők, térbeli gondolkodást igénylő kérdések. A megoldáshoz a begyűjtött hitcoinokért segítség is kérhető. A főszálat külön kis mellékjátékok szakítják meg, például szerkezetek szerelése vagy teakeverés, és annak idején részeket sok tucat letölthető, heti bontásban érkező plusz feladvány egészítette ki.

A sorozat hangulatához hozzátartozik Tomohito Nishiura harmonikás, kávéházi hangulatú zenéje és a rajzfilmes átvezetők, amelyek lényegében megteremtették a japán animációs hagyományt egy fejtörős játékban. Az eredeti hat rész két hármas csoportra bomlik: a Curious Village (2007), a Diabolical Box (2007) és az Unwound Future (2008) alkotja az első trilógiát, a Last Specter (2009), a Miracle Mask (2011) és az Azran Legacy (2013) pedig az előzménytörténetet meséli el. Ehhez társult a Professor Layton vs. Phoenix Wright: Ace Attorney nevű közös játék a Capcom tárgyalótermi-sorozatával, valamint a professzor lányát, Katrielle-t főszereplővé tevő Layton's Mystery Journey (2017). A sorozatból egész estés animációs film is készült Eternal Diva címmel.

Hosszú szünet után a sorozat 2026 decemberében tér vissza a Professor Layton and the New World of Steam című játékkal, amely közvetlenül az Unwound Future eseményei után egy évvel játszódik. A helyszín ezúttal nem Anglia, hanem az amerikai Steam Bison, egy gőzgépekkel elképesztő tempóban fejlődő városka, ahol egy rejtélyes fegyveres alak tartja rettegésben a lakosokat. Az új rész a sorozat eddigi legnagyobb feladványgyűjteményét ígéri, a fejtörőket pedig a japán QuizKnock csapat készítette, mivel Akira Tago 2016-ban elhunyt. A főcímzenét Joe Hisaishi, a Studio Ghibli filmjeiről ismert zeneszerző jegyzi.