Underground Blossom

Az Underground Blossom a holland Rusty Lake stúdió 2023. szeptember 27-én megjelent point-and-click kalandjátéka, amelyben a játékos Laura Vanderboom életének hét meghatározó pillanatát járhatja be egy szürreális földalatti metróhálózat állomásai mentén. A játék a sorozat 17. címe, és a megszokott Rusty Lake-stílusban kínál sötét, álomszerű fejtörőket és érzelmileg súlyos történetet.

Történet

A játékos Harvey, a Rusty Lake-univerzum visszatérő karaktere bőrébe bújik, és Laura Vanderboom életének hét kulcsfontosságú pillanatán kíséri végig őt. Az utazás egy szürreális földalatti metróhálózat különböző állomásain vezet keresztül. Minden egyes megálló Laura múltjának, jelenének vagy lehetséges jövőjének egy szeletét szimbolizálja, a kezdetektől, a Crib Stationtől egészen a felnőttkor és a sorsa súlyos pillanatáig.

A történetet Laura édesanyja, Rose Vanderboom kérése indítja útnak. Arra kéri Harveyt, vigyázzon a lányára azokban az években is, amikor ő már nem lesz mellette. Ahogy a játékos állomásról állomásra halad, fokozatosan tárul fel Laura életének, döntéseinek és emlékeinek szövevénye, közben pedig segít neki értelmet adni a saját életének és kiszabadulni az elméjét fogva tartó „romlottságból”. A Rusty Lake-univerzum rajongói számos régről ismerős utalást és rejtett narratív kapcsolatot is felfedezhetnek, különösen a sorozat más darabjaihoz, mint a Rusty Lake: Roots vagy a The Past Within.

Játékmenet

Az Underground Blossom klasszikus, point-and-click Rusty Lake-élmény: a játékmenet gerincét a szürreális fejtörők megoldása, tárgyak gyűjtögetése és a környezettel való interakció adja. Minden állomáson el kell végezni bizonyos feladatokat, megfejteni a helyi rejtvényeket, majd megtalálni a megfelelő metrót, amely továbbviszi a játékost Laura életének következő szakaszába.

A fejtörők a sorozatra jellemző álomszerű logikát követik: a hétköznapinak tűnő tárgyak váratlan kombinációkban, szimbolikus rétegekben kapcsolódnak össze. Akadnak köztük egyszerű, hangulatteremtő feladatok, tárgykeresős rejtvények, és bonyolultabb, többlépcsős fejtörők is. A becsült játékidő körülbelül 2 óra.

Edíciók és frissítések

A játék 2024 áprilisában, a Rusty Lake stúdió 9. születésnapja alkalmából egy nagyszabású, ingyenes frissítést kapott The Lab – Research Facility néven. Ez egy teljesen új, titkos állomást ad a játékhoz, saját, külön rejtvénysorral és achievementtel: a Child Lane állomáson található telefon segítségével érhető el, ha a játékos a 36133-as számot tárcsázza és az órát 2:40-re állítja. Az új tartalom narratív hidat ver az Underground Blossom és a The Past Within között, és felfedi, miért is kellett Rose-nak elhagynia Laurát. A frissítéssel egy időben a The Past Within is kapott egy rejtett kiegészítést.

Technikai megoldások

A grafikát a Rusty Lake-re jellemző kézzel rajzolt, 2D-s, hátborzongatóan stilizált formanyelv jellemzi, amely tökéletesen passzol a metróállomások klausztrofób, kissé álomszerű atmoszférájához. A zenei aláfestést Victor Butzelaar szerzi, melyben Sebastiaan van Halsema csellóművész és Remco Mikkers trombitás közreműködése külön rétegként mélyíti a hangulatot. A hangtervezést a Driftwood Audio (Jorick Bronius és Giliam Spliethoff) jegyzi, a szinkronhangokat pedig Bob Rafferty, Hugo Bonaparte, Andreea Bosgan és Maarten Looise szolgáltatja.