The Watcher

A The Watcher egy pszichológiai thriller köntösébe ágyazott megfigyelésszimulátor, amelyben a játékos egy névtelen megfigyelő szerepében az utca túloldaláról tartja szemmel egy bérház lakóit. A helyszín Z városa, a totalitárius Nodia állam egyik különös települése, ahol a legfontosabb kérdés nem az, hogy ki mit rejteget, hanem az, hogy valójában ki figyel kit.

Történet

A játékos egy ismeretlen megfigyelő bőrébe bújik, aki új munkahelyet kap Nodia államában: az utca túloldalán álló bérház ablakait kell szemmel tartania. A ház lakói a legkevésbé sem hétköznapiak, mindegyiküknek megvan a maga titka, a megfigyelő feladata pedig az, hogy észrevegye és rögzítse a rendellenességeket, majd eldöntse, mi kerül be a jelentésébe és mi marad örökre homályban. Ha valami szokatlan történik, kizárólag rajta múlik, hogy hivatalos úton továbbítja az információt, vagy úgy tesz, mintha semmit sem látott volna.

A történet előrehaladtával egyre erősebb lesz az érzés, hogy a megfigyelő maga is megfigyelés alatt áll, és hogy nem ő az egyetlen, aki az ablakokat fürkészi. A játék végig azt a gyanút táplálja, hogy a bérház körüli események mögött nagyobb összefüggés húzódik, a felszínre kerülő részletek pedig ugyanannyi új kérdést vetnek fel, mint amennyi régit megválaszolnak.

Játékmenet

A játékos a szemközti ház ablakaira állítja rá a megfigyelést, követi a lakók napi rutinját, és eltéréseket keres a viselkedésükben. Ehhez saját kémszobát épít ki és fejleszt: berendezéseket szerel be, korszerűsíti a meglévő eszközeit, és okosan gazdálkodik a rendelkezésére álló hellyel, hiszen a szoba adottságai határozzák meg, mennyit lát és hall a külvilágból.

A megfigyelés során fényképeket és videófelvételeket készít, ezeket pedig biztonságos helyen kell tartania. Az összegyűjtött anyag mennyisége önmagában nem visz közelebb az igazsághoz: több információ nem feltétlenül jelent nagyobb tisztánlátást. A képi anyag mellett lehallgatásra is lehetőség nyílik, a játékos elcsípi a beszélgetéseket, majd megtisztítja a felvételeket a zajoktól, mert egyetlen elkapott mondat is teljesen átírhatja az addigi következtetéseket.

Az összegyűjtött bizonyítékok egy nyomozótáblára kerülnek: fényképek, hangfelvételek, újságkivágások és dossziék, amelyeket a játékos egymáshoz kapcsol, hogy összeálljon a kép a bérházban zajló eseményekről. A rendszer lényege a döntéshozatal: a játékos maga választja meg, kiről és hogyan jelent, ezek a döntések pedig közvetlenül befolyásolják az egyes lakók sorsát. A játék közben folyamatosan megkérdőjelezi a látottak és hallottak megbízhatóságát, ráadásul a megfigyelőnek magának is rejtve kell maradnia, mert a legértékesebb dolog, amivel rendelkezik, a saját élete.

Technikai megoldások

A játék Unreal Engine 5 alatt készül, teljes egészében háromdimenziós környezetben, belső nézetben. A játékos nem elvont felületen vagy térképen dolgozik, hanem fizikailag is bejárja a saját kémszobáját, és onnan tekint ki a szemközti bérház ablakaira.