Heart of the Forest

A Heart of the Forest a németországi Trapped Predator első saját fejlesztésű kereskedelmi játéka, egy valódi színészekkel forgatott interaktív pszichológiai horrorfilm, amelyet az élőszereplős játékok egyik legismertebb kiadója, a Wales Interactive jelentetett meg. Négy fiatal túrázó a Fekete-erdő mélyén egy bosszúszomjas szellem hatalmába kerül, és a játékos döntésein múlik, ki jut ki közülük élve a sötét fenyvesek közül.

Történet

Ami egy kellemes, nagyjából ötórás erdei túrának indul, abból hamar életre-halálra szóló küzdelem lesz. A kirándulást Simon szervezi egy hirdetés útján, és végül négyen vágnak neki a délnyugat-németországi Fekete-erdőnek: Simon és barátja, Nick, valamint egy pár, Laura és Anna.

Még az indulás előtt kiderül, hogy nemrég valaki nyomtalanul eltűnt az erdőben, ami Nicket egy pillanatra el is bizonytalanítja, de a lányok társaságában végül összeszedi a bátorságát. Az ösvényen haladva a csapat egyre furcsább helyzetekbe keveredik, és különös alakokkal találkozik, akikről sokáig nem lehet tudni, van-e közük az eltűnésekhez.

Hamar világossá válik, hogy az erdő mélyén egy bosszúálló szellem raboskodik, amely lassan a hatalmába keríti a fiatalokat. A lény a szereplők saját félelmeit, traumáit és múltbeli titkait fordítja ellenük, így a túra egyre inkább a lelkük legsötétebb zugaiba vezet, és mindegyikük a teljes összeomlás határára sodródik. A kérdés végig ugyanaz marad: ki éli túl az utat, és ki esik az erdőben lakozó sötét erők áldozatául.

A történet a német népi hagyományokból merít. A Fekete-erdő, amely sűrű, a napfényt is alig átengedő fenyveseiről kapta a nevét, évszázadok óta számtalan mítosz és legenda helyszíne, a fejlesztők pedig saját szavaik szerint ezeknek a régi meséknek a modern feldolgozását akarták elkészíteni.

Játékmenet

A Heart of the Forest egy klasszikus interaktív film, vagyis a játékidő nagy részében a jeleneteket nézzük, a kulcspillanatokban viszont nekünk kell döntenünk. Ilyenkor mindig két lehetőség közül választhatunk. Alapesetben csak néhány másodpercünk van rá, de az úgynevezett streamer módban kikapcsolható az időkorlát, így nyugodtan végiggondolhatjuk a válaszainkat. Visszatekerésre nincs lehetőség, vagyis a döntéseinkkel együtt kell élnünk akkor is, ha a következményük azonnal visszaüt.

A választások nemcsak a beszélgetések hangulatát alakítják, hanem azt is, hogy a szereplők mennyire engednek az erdő megrontó befolyásának. A játék időről időre megmutatja, mennyire hatalmasodott el az egyes karakterekben a romlás, és ha valaki túl mélyre csúszik, az erdő sötét ereje teljesen átveheti felette az irányítást. Végső soron ezen múlik, hogy a négy túrázó közül ki marad életben.

A nézőpont a történet során többször is változik, így mind a négy főszereplő szemszögéből átéljük az eseményeket, és mindegyikük sorsát mi alakítjuk. A sok elágazás több különböző befejezéshez vezet, a játék pedig egy történetfán mutatja meg, merre visznek az egyes utak, és hol lehetett volna másként dönteni. Egy végigjátszás nagyjából másfél órát vesz igénybe, a cselekmény azonban kifejezetten arra épül, hogy többször is nekifussunk.

Technikai megoldások

A játék teljes egészében élőszereplős filmfelvételekből épül fel.

A hangulat megteremtésében nagy szerep jut a hangoknak: a zenei aláfestés visszafogott, a feszültséget sokkal inkább az erdő zajai és a hangeffektek építik, ezért érdemes fejhallgatóval játszani, különösen a barlangban játszódó jelenetekben.