Dark Nights with Poe and Munro

A Dark Nights with Poe and Munro a brit D'Avekki Studios élőszereplős, filmfelvételekből építkező interaktív kalandja, amely hat, tévésorozat-epizódként megírt természetfeletti történetben követi August kisváros két éjszakai rádiós műsorvezetőjét. A játék a The Shapeshifting Detective önálló előzménytörténete, így az elődjének ismerete nélkül is nyugodtan belevághatunk.

Történet

August első ránézésre csendes, álmos kisváros, a felszín alatt azonban rendre olyan dolgok történnek, amelyekre nehéz józan magyarázatot találni. A helyi Radio August késő esti, betelefonálós műsorát két jól ismert hang vezeti: John „Poe” Pope és Ellis Munro. A műsor ugyanazt a címet viseli, mint a játék, a két műsorvezetőt pedig a mikrofonon túl is szoros szálak fűzik egymáshoz: titkos szeretők, holott Poe nős ember.

A hat epizód hat önálló, lezárt történetet mesél el, és mindegyik középpontjában valamilyen természetfeletti rejtély áll. Poe és Munro hol az adás közben, hol azon kívül keveredik bele a furcsábbnál furcsább ügyekbe. Van, hogy egy rémálmokból előlépő, szabadulni nem hagyó zaklató elől kell menekülniük, máskor egy bosszúszomjas szellem keresi a végső nyugalmat, egy másik alkalommal pedig egy kívánságokat teljesítő démoni festmény kerül a képbe, amelynek ajándékaiért persze fizetni kell. Emberrablás, időutazás és vérfarkasok is színesítik a palettát.

A D'Avekki-játékok rajongói rengeteg ismerős elemre bukkanhatnak. Feltűnik Violet, a panziótulajdonos, aki a The Shapeshifting Detective játékosainak már ismerős lehet, az egyik epizód pedig a stúdió első játéka, a The Infectious Madness of Doctor Dekker kedvelőinek tartogat különleges meglepetést. Az események a The Shapeshifting Detective előtt játszódnak: abban a játékban Poe és Munro rádióműsora még csak a nyomozás háttérzajaként szólt, itt viszont ők kerülnek a reflektorfénybe. A tét minden epizódban kettős: életben kell tartanunk a két főhőst, és közben arra is vigyáznunk kell, hogy a kapcsolatuk ne menjen tönkre.

Játékmenet

A Dark Nights with Poe and Munro interaktív filmként működik, a hangsúly tehát nem a tárgyak gyűjtögetésén vagy a fejtörőkön, hanem a döntéseken van. Mind a hat epizód egyszerre érhető el, és bármilyen sorrendben végigjátszható, egy-egy végigjátszás pedig nagyjából 20-30 percig tart, attól függően, merre visznek a döntéseink.

Az irányítás point-and-click alapú, és időre felbukkanó, kattintható pontokra épül. A jelenetek kulcspillanataiban jelölések jelennek meg a képen, sokszor közvetlenül a szereplők felett, és ha a rendelkezésre álló rövid idő alatt rákattintunk valamelyikre, azzal eldöntjük, mit mondjon vagy tegyen Poe, illetve Munro. Epizódonként akár 29 döntési pont is akad. Ha hagyjuk lejárni az időt, a játék a legtöbb helyen véletlenszerűen választ helyettünk, ami egyfajta feszült pénzfeldobássá teszi a kihagyott döntéseket. Aki ráérősebb tempóra vágyik, az időzítőt meg is állíthatja.

Döntéseinkkel a beszélgetéseket és az eseményeket egyaránt alakítjuk. Bejárjuk August helyszíneit, szóba elegyedünk a helyiekkel, és kisegítjük a párost a legkülönfélébb szorult helyzetekből. Minden epizódnak több befejezése van, a történetek pedig több száz elágazással bővelkednek, így számos jelenet csak újrajátszáskor kerül elénk. Ezt megkönnyíti, hogy a már látott jeleneteket egyszerűen át lehet ugrani. A döntések nemcsak az egyes esetek kimenetelét befolyásolják, hanem azt is, merre halad Poe és Munro kapcsolata.

Technikai megoldások

A játék a klasszikus FMV, vagyis a valódi színészekkel forgatott, teljes egészében filmfelvételekre épülő kalandjátékok hagyományát viszi tovább. Közel öt órányi, teljes képernyős HD videót tartalmaz, a fejlesztők pedig a megjelenéskor ezt nevezték addigi legnagyobb költségvetésű FMV-játékuknak. A játékot a stúdió házaspárja készítette: Tim Cowles rendezte, a producer szerepét pedig Lynda Cowles öltötte magára.

Poe szerepében Klemens Koehring (The Shapeshifting Detective, Sniper Elite 4), Munro szerepében Leah Cunard (The Shapeshifting Detective) látható, mindketten a The Shapeshifting Detective-ből ismert szerepükbe bújnak vissza. Violetként vendégszerepel Aislinn De'Ath, aki a The Infectious Madness of Doctor Dekker Mariannájaként is ismerős lehet. A további szereplőgárdában többek között Andre Lecointe, April Moon, Ashleigh Cole, Lara Lemon, Peter Revel-Walsh, Rachel Cowles, Rick Romero és Vincent Gould tűnik fel.

A hangszerepekben is akadnak csemegék: Justin McElroy (The Adventure Zone, My Brother, My Brother and Me), Jesse Cox (Monster Prom), Joseph Beacham (My Time at Portia), valamint a régi motoros kalandjátékosok örömére David Homb, az 1995-ös Phantasmagoria egyik főszereplője is hallható a betelefonálók és a mellékszereplők között. A zenei aláfestést Gareth Foy szerezte, a főcímdal Isi Clarke munkája.

Egyéb infók

A játék a D'Avekki-univerzum része: helyszíne és főszereplői a The Shapeshifting Detective világából érkeznek, a Doctor Dekkerre tett utalások pedig a stúdió első játékához is kötik. A játékot a 2023-as Aesthetica Short Film Festival Games Lab programjának hivatalos válogatásába is beválogatták. A kritikusok és a játékosok összességében kedvezően fogadták, különösen a két főszereplő közti kémiát és a történetek kiszámíthatatlanságát dicsérték.