Dark Alley

A Dark Alley az andorrai CheesecakeGames filmszerű, belső nézetes nyomozós kalandjátéka, amely a Detective Bennett: Solved Cases sorozat önállóan is játszható esete. A játékban megfigyeléssel, bizonyítékgyűjtéssel és kihallgatásokkal kell felgöngyölíteni egy Japánban eltűnt brit nyomozó ügyét.

Történet

Edward Hale brit nyomozó nyomtalanul eltűnik Kiotóban. Londonból Thomas Bennett nyomozót küldik utána azzal a megbízással, hogy csendben, különösebb feltűnés nélkül zárja le az eltűnési ügyet. Bennett egyszerű, rutinszerű nyomozásra számít, Kiotó azonban nem az a város, ahol bármit csendben el lehetne intézni. A vörös lampionok alatt és az esőtől csillogó sikátorokban hamar kiderül, hogy a várost szertartások és titkok tartják össze, és akadnak, akik ezeket a titkokat akár gyilkossággal is hajlandók megvédeni. Úgy tűnik, itt mindenki többet tud annál, mint amennyit hajlandó elárulni.

Az egyszerűnek induló eltűnési ügy hamarosan veszélyes szövevénnyé válik, amelyben a Dragon Vein nevű jakuzacsoport, egy rejtélyes informátor, valamint egy rideg, hivatalos szervezet is szerepet játszik, amely Bennett minden lépését figyeli. A nyomok éjszakai klubokon, templomokon, bambuszerdőkön és tükrös folyosókon át vezetnek, és minél mélyebbre ás Bennett, annál több kérdés merül fel. A jakuza ugyan benne van az ügyben, de korántsem ők jelentik a teljes történetet. Egy ponton már nem az a kérdés, ki tüntette el Hale-t, hanem az, hogy miért nem lett volna szabad soha napvilágra kerülnie az igazságnak.

Bennett útja során szövetségesekkel és ellenségekkel is találkozik, köztük Hirosi Tanakával, a jakuzavezér Kacuróval, valamint egy fekete autóhoz kötődő titokzatos férfival. A főhős nem az a fajta nyomozó, aki berúgja az ajtókat: inkább figyel, hallgat, kellemetlen kérdéseket tesz fel, és jellemzően éppen a megfelelő embereket bosszantja fel. Belső monológjaiban és csípős párbeszédeiben szarkazmussal leplezi a félelmét, egészen addig, amíg az ügy át nem töri ezt a páncélt. A történet hangvételét a lélektani feszültség és a száraz, noiros humor határozza meg.

A Dark Alley önálló, külön is érthető eset, ugyanakkor fontos fejezet Bennett életében: ez az ügy formálja azzá a nyomozóvá, akivel a sorozat első részében, a The Empty Desk című pszichológiai thrillerben találkozhatunk. Időrendben tehát a Dark Alley az előzményekhez tartozik.

Játékmenet

A Dark Alley belső nézetből játszható, és a hangsúlyt a felfedezésre, a megfigyelésre és a történetmesélésre helyezi. A játék nem bonyolult rendszerekkel terheli a játékost, hanem a kíváncsiságot, a figyelmes szemlélődést és az apró, mások által könnyen elsikkadó részletek összekapcsolását jutalmazza. A haladás kulcsa a figyelem: aki alaposan körülnéz, az jut előrébb.

Bennett bőrébe bújva helyszíneket kutatunk át, tárgyakat vizsgálunk meg, nyomokat gyűjtünk és tanúkat hallgatunk ki. A nyomozás központi eszköze Bennett jegyzetfüzete, amelyben rögzíthetjük a bizonyítékokat, rekonstruálhatjuk az eseményeket, és ahol a régebbi nyomokhoz is bármikor visszatérhetünk, így újabb szálak nyílhatnak meg az ügyben. A történetet a beszélgetések, a bejárható helyszínek és a környezeti fejtörők viszik előre. Utóbbiak a nyomozást szolgálják, és úgy épülnek fel, hogy az egyik felfedezés természetes módon vezessen a következőhöz, a játékos pedig ne akadjon el.

A szereplők mindegyikének megvannak a maga céljai. Bennettnek ingatag szövetségeket kell kötnie, ki kell faggatnia a gyanúsítottakat, és el kell döntenie, ki érdemli meg a bizalmát. A játék egyetlen, önmagában lezárt nyomozást mesél el az elejétől a végéig, gondosan adagolt tempóban, mindenféle töltelékfeladat és kötelező robotolás nélkül, lineáris felépítésben.

Technikai megoldások

A Dark Alley háromdimenziós, valósághű látványvilággal dolgozik, a kalandot pedig filmszerű tálalás és Bennett belső monológjai kísérik. A helyszíneket a mai Japán ihlette: bejárhatjuk Gion lampionfényes utcáit, a Nisiki piac környékét, rejtett és elhagyatott templomokat, bambuszerdőket, hagyományos japán fogadókat (rjokanokat), valamint egy titkos éjszakai klubot, amely egy onszenhez, vagyis japán hőforrásfürdőhöz kötődik.