Bezárhatta kapuit a Pendulo Studios

A legfrissebb spanyol sajtóértesülések szerint a Pendulo Studios, az egyik legrégebbi és legismertebb szereplője az ottani videójátékiparnak, hónapokkal ezelőtt megszűnt működni – anélkül, hogy az érintettek hivatalos bejelentést tettek volna. A stúdiót, amely több mint harminc éven keresztül készített kalandjátékokat, végül csendben léptethették le a porondról.

A Pendulo Studios neve sokak számára egyet jelentett a 2000-es évek kalandjáték-reneszánszával. A 1994-ben alapított madridi stúdió a Runaway: A Road Adventure révén vált nemzetközileg ismertté, majd olyan címekkel erősítette meg pozícióját, mint a Runaway két folytatása, a The Next BIG Thing, a Yesterday vagy épp a noir hangulatú Blacksad: Under the Skin.

A bezárásról szóló első hírek a napokban kezdtek terjedni a spanyol sajtóban, miután több volt dolgozó megszólalt a Meristation és a 3DJuegos portáloknak. Az információk szerint a stúdió már márciusban leállította tevékenységét, és a dolgozók sem kaptak hivatalos tájékoztatást arról, hogy mi történik: „Egyszer csak abbamaradt minden. Nem volt közlemény, nem volt búcsú – egyszerűen eltűntünk” – idézte az egyik névtelenséget kérő fejlesztőt a Meristation.

A beszámolók szerint a Pendulo már 2024 januárjában elindított egy munkaerő-leépítési eljárást, amely során a dolgozók bő 40%-át elbocsátották. Az utolsó, 2023-ban kiadott projektjük, a Tintin Reporter: Cigars of the Pharaoh (amely a Tintin: A fáraó szivarjai c. képregényen alapul) kereskedelmileg gyengén teljesített és komoly pénzügyi veszteségeket okozott. A 3DJuegos cikke szerint a menedzsment a bezárást „a szőnyeg alá söpörte”, és még hónapokkal később is próbálta fenntartani a látszatot, hogy a stúdió életben van. Eközben több egykori alkalmazott március után már nem kapott fizetést, és a hivatalos kommunikáció is teljesen megszűnt.

A Pendulo utolsó éveiben a francia kiadó, a Microids volt a fő partnere. Az ő égiszük alatt jelent meg a Blacksad: Under the Skin és az Alfred Hitchcock - Vertigo című adaptációk, majd a Tintin Reporter projekt, amely a stúdió nagy dobásának készült. A Tintin-játék azonban leginkább vegyes és negatív kritikákat kapott. Bár a látvány és a történetmesélés a Pendulo védjegyeit viselte, a játékmenetet és technikai hibákat sokan kifogásolták. A Metacritic oldalon a játék mindössze 55 pontot ért el PC-n, ami a stúdió történetének egyik leggyengébb értékelése. A gyér eladások és a kiadóval való feszült viszony állítólag megpecsételte a stúdió sorsát.

A Pendulo Studios öröksége ugyanakkor tagadhatatlan. A közösségi médiában sok rajongó nosztalgiával és szomorúsággal reagált a hírekre. „A Pendulo volt az első, aki megmutatta, hogy Spanyolország is tud világklasszis játékokat készíteni” – írta egy kommentelő a Redditen. Mindehhez azonban fontos hozzátenni, hogy jelenleg nincs hivatalos megerősítés arról, hogy a Pendulo Studios jogilag is megszűnt-e, vagy csupán ideiglenesen függesztette fel működését: a spanyol cégnyilvántartásban a vállalat neve továbbra is aktív státuszban szerepel. A Microids sem adott ki közleményt az ügyben, ami tovább erősíti a bizonytalanságot. Az iparági források szerint azonban kevés esély van arra, hogy a stúdió újrainduljon.