The Monkey's Paw

A The Monkey's Paw az erdélyi Ninja Paw egyszemélyes stúdió döntésalapú horror vizuális regénye (visual novel), amelyben egy harmincas évei közepén járó, életében zsákutcába jutott férfi egy titokzatos majommancs segítségével próbál kikecmeregni a nyomorból. A játék Liviu Boar munkája, aki a Stuck In Attic csapatával a Gibbous: A Cthulhu Adventure és a Near-Mage kalandjait készítette, most viszont a korábbi, barátságos hangulatú játékok helyett egy jóval sötétebb, felnőttebb történetet mesél el, amelyből a fekete humor sem hiányzik.

Történet

Főhősünk, Jerame Sessafous a harmincas évei közepén jár, és semmi sem jön össze neki. Egy lepusztult lakásban él egy lakótárssal, aki egész nap videojátékozik, és a lakbért sem tudja kifizetni. Jerame a határidőkkel is rendre elkésik, arról nem is beszélve, hogy a munkája megtartásához kötelezően használt mesterségesintelligencia-előfizetés hétről hétre drágul. Mintha ez nem lenne elég, a barátnője is elhagyta egy rocksztárért.

Hogy valahogy kijöjjön a pénzből, a gyűjteménye értékesebb darabjait kénytelen eladni Loának, az utca túloldalán működő antikvárium tulajdonosának. Egy ilyen alkalommal Loa különös ajándékkal engedi útjára: egy levágott majommancsot ad neki. Nem kell mást tennie, csak a kezébe venni és kívánni valamit. Az ajándék mellé két figyelmeztetés is jár: a paraszt nyugodtabban alszik, mint a király, a kimondott kívánságot pedig nem lehet visszacsinálni. Jerame persze babonás ostobaságnak tartja az egészet, ám hamar kiderül, hogy tévedett.

A mancs valóban teljesíti a kívánságokat, csak éppen soha nem úgy, ahogy azt az ember elképzeli, és a teljesülés gyakran fájdalmas következményekkel jár. A nagyvárosi rettegés mellett jut hely a groteszk humornak is: a kanapén ragadt élőhalottak és a lusta, más dimenzióból érkezett démonok ugyanúgy a történet részei, mint Momo, a lakás pocakos, elégedett kandúrkirálya, akit bármi történjék is, meg kell etetni.

Játékmenet

A The Monkey's Paw alapvetően választásokra épülő vizuális regény, ugyanakkor kalandjátékos elemeket is tartalmaz: a döntések között kattintással mozgathatjuk a főhőst, és felfedezhetjük a helyszínek interaktív pontjait. A játék lényege mégis a döntésekben rejlik, hiszen mi határozzuk meg, mit kívánunk a mancstól, a következményekkel pedig nekünk kell együtt élnünk.

A történet során újra meg újra választanunk kell a saját boldogulásunk és a környezetünkben élők jóléte között, és a jó szándék sem véd meg attól, hogy egyszer be ne nyújtsák a számlát. A kérdés végig az, hogy mennyit vagyunk hajlandók feláldozni másokért. A döntéseinktől függően többféle befejezés várhat ránk.

A játékot úgy tervezték, hogy egyetlen este végig lehessen játszani. A teljes változatban egy fejezetválasztó menü is elérhető, amellyel visszatérhetünk a fontosabb döntések elé, hogy megnézzük, jobbra tudjuk-e fordítani a dolgokat, vagy éppen még rosszabbra. Momóról e közben sem szabad megfeledkezni: az etetése kötelező, és a simogatást is dorombolással hálálja meg. A játékhoz Steam-teljesítmények is tartoznak.

Technikai megoldások

A játék kézzel festett grafikával készült, festői, hátborzongatóan morbid látványvilággal. A fejlesztő külön kiemeli, hogy a játékban minden elemet emberek készítettek a nulláról, és semmilyen generatív mesterséges intelligenciát nem használtak. A hangulatot saját zenei anyag erősíti, amely a filmes, kísérteties témákat a nyolcvanas évek karcos szintetizátorhangzásával és indusztriális ütemekkel ötvözi.

Egyéb infók

A játék a Steamen korhatáros tartalomra vonatkozó figyelmeztetést kapott, mert erőszakot, vérontást, lelki megpróbáltatásokat, okkult utalásokat és felkavaró témákat is bemutat. A majommancs motívuma W. W. Jacobs 1902-es klasszikus rémtörténetéből, A majommancsból lehet ismerős a játékosoknak.